PFA Lecture on the Epirot Benefactors of Greece

PFA Secretary Kostas Kalymnios speaking about the Epirot Benefactors of Greece.

On 30 November 2008, the Panepirotic Federation of Australia, in conjunction with the Pneumatiki Estia Ellinidon held a lecture entitled: "Epirot Benefactors of Greece," at the Greek Orthodox Community of Melbourne building. The president of the Pneumatiki Estia Ellinidon , Ms Velos offered a short greeting, followed by PFA president, Mr Dimitris Varnas, who highlighted the importance of the philanthropic tradition established by the Epirot benefactors. The event was sponsored by the Bank of Cyprus.

Committee Members of the PFA and the Pneumatiki Estia Ellinidon

The keynote speaker was PFA secretary, Kostas Kalymnios. To a packed auditorium, he examined the manner in which the donations of benefactors have been interpreted within the national narrative, the socio-economic conditions that caused them to invest so heavily in the formation of Greek infrastructure and also touched upon key aspects of their lives. He concluded by examining the philanthropic work of the Panepirotic Federation of Australia, especially in Northern Epirus and that of its former president, the late Spiros Stamoulis, to whom he dedicated the lecture.

PFA Secretary Kostas Kalymnios with Bank of Cyprus representative Mr Paul Orfanos and members of the Pneumatiki Estia Ellinidon

The purpose of the lecture was to provide a point of reference for further expressions of altruism within the Greek community and to organise functios of a cultural and educative nature, rather than the usual dances/ social events of other Greek organisations.

Below, a write up of the event in Greek, by Sotiris Hatzimanolis.

Αυστραλία- Διάλεξη: "Φόρος και Τιμή στους Εθνικούς Ευεργέτες"
1 Δεκεμβρίου 2008 (08:07 UTC+2)του ανταποκριτή μας Σ. Χατζημανώλη)

Στην κατάμεστη αίθουσα της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητος Μελβούρνης έλαβε χώρα η διάλεξη: "Φόρος και Τιμή στους Εθνικούς Ευεργέτες", μία από κοινού δραστηριότητα της Πανηπειρωτικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και της Πνευματικής Εστίας Ελληνίδων.
Κύριος ομιλητής ήταν ο γραμματέας της Πανηπειρωτικής, Κώστας Καλυμνιός. Στην ομιλία του, εμπλουτισμένη με πληθώρα διαφανειών, αναφέρθηκε στο θεωρητικό πλαίσιο διαμέσου του οποίου θα έπρεπε κανείς να αξιολογήσει το έργο καθώς και την πρόθεση των μεγάλων ευεργετών.
Ο θεσμός των εθνικών κληροδοτημάτων" φαίνεται να είναι έμφυτος στην ψυχοσύνθεσή των Ελλήνων και αυτό επειδή εμφανίζεται στην ελληνική αρχαιότητα, σε πολλές μορφές, υποστήριξε.
Ακόμη και η μυθολογία εμπεριέχει στοιχεία του ευεργετισμού. Σύμφωνα με το μύθο λοιπόν, ο πρώτος "έλληνας" ευεργέτης ήταν ο Προμηθέας, ο οποίος έκλεψε τη φωτιά από τους Θεούς ώστε να ωφεληθεί η ανθρωπότητα. Παράλληλα, η θεά Αθηνά, χάρισε το μέγα ευεργέτημα στους Αθηναίους -την ελιά. Οι πλούσιοι Αθηναίοι πάντοτε έδιναν δωρεές στο κράτος -Στον θεσμό της χορηγίας στην αρχαία Αθήνα, συνεπάγονταν η χορηγία από πλούσιους πολίτες, αθλητικών αγώνων καθώς και θεατρικών ή μουσικών έργων, προς τιμήν του θεού Διόνυσου."
Στη συνέχεια, έκανε μία ιστορική διαδρομή στην ευεργεσία κατά τα αρχαία και Βυζαντινά χρόνια, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην σπουδαιότητα των δωρεών των μεγάλων Ηπειρωτών τόσο για την αφύπνιση του Γένους όσο και στην ανάπτυξη του νεοσύστατου Ελληνικού κράτους. Ηπειρώτες ευεργέτες όπως ο Ζάππας, ο Αρσάκης, ο Τοσίτσας και ο Αβέρωφ συνέβαλλαν στην οικοδόμηση των περισσοτέρων δημοσίων κτηρίων της Αθήνας, όπως το Ζάππειο Μέγαρο, το Αρσάκειο Παρθεναγωγείο Ψυχικού, το Τοσίστειο Αθηνών, η Ακαδημία, το Πανεπιστήμιο, το Πολυτεχνείο, το Αστεροσκοπείο, η Εθνική Βιβλιοθήκη, το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, το Βαρβάκειο Λύκειο, η Γεωργική Σχολή και ο Βοτανικός Κήπος, το Στάδιο, η Σχολή Ευελπίδων, οι Φυλακές και το θωρηκτό Αβέρωφ, η Ριζάριος Σχολή και τόσα άλλα κοινωφελή ιδρύματα, που σήμερα κοσμούν τη πρωτεύουσα του Ελληνικού Κράτους. Τέλος, Κώστας Καλυμνιός αναφέρθηκε στην εντυπωσιακή ευεργετική δραστηριότητα της Πανηπειρωτικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, η οποία συμπεριλαμβάνει την οικοδόμηση Ινστιτούτου Επαγγελματικής Καταρτίσεως "Πνοή Αγάπης" στο Αργυρόκαστρο, νηπιαγωγείο στην Δερβιτσιάνη, Ιατρικό Κέντρο στους Γεωργουτσάτες και άλλα έργα υποδομής στον ευρύτερο χώρο της Βορείου Ηπείρου.
Κλείνοντας, ο Κώστας Καλυμνιός αναφέρθηκε στον πρώην πρόεδρο της Πανηπειρωτικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, τον αείμνηστο ομογενή0 Σπύρο Σταμούλη, του οποίου οι ευεργεσίες τόσο για την παροικία όσο και για την πατρίδα του την Βόρειο Ήπειρο ήταν σημαντικότατες και αφιέρωσε την διάλεξη στην μνήμη του.